В послевоенном Неаполе, в нищем районе растут по соседству две подруги. Скромной и застенчивой Элене родители прививают воспитанность и аккуратность. А в семье бедного сапожника дерзкая и смелая Рафаэлла часто получает за свои проделки. Но она считается лучшей ученицей по устному счету. Девочка пишет книгу, от которой Элена приходит в восторг....