Утренний патруль (1938)

Во время Первой мировой войны события развиваются в мрачной обстановке боевых действий, где все мысли сосредоточены на выживании и выполнении приказов. Командир эскадрона британского Королевского летного корпуса, майор Брэнд, обладая суровым характером, вызывает неоднозначную реакцию среди своих подчиненных. Его методы работы, включающие частое поручение сложных и опасных заданий неопытным пилотам, делают его объектом критики. Два друга, капитан Кортни и лейтенант Скотт, с недовольством и презрением окрестили его «мясником», осуждая его безжалостное отношение к жизни своих пилотов. Когда немецкий ас фон Рихтер оскорбляет их, друзья решают взять дело в свои руки и совершают самовольный вылет, что приводит к успешной атаке на вражеский лагерь, однако их нерациональные действия лишь подчеркивают безумие войны.

Смелость Кортни и Скотта приводит к неожиданным последствиям: майор Брэнд получает повышение, оставляя командование эскадроном за Кортни, который вскоре осознает всю тяжесть нового положения. Под давлением постоянных потерь его подчиненных, капитан начинает искать утешение в алкоголе, что только усугубляет его состояние, когда новобранцы, среди которых оказывается и брат Скотта Донни, входят в состав. Следующее задание для Донни заканчивается трагедией: он погибает, что приводит Скотта в ярость. Опустошенный горем, он решает пожертвовать собой, желая отомстить за брата. Однако дружба и преданность пересиливают, и Кортни, приняв решение высотить свой долг, берет на себя рискованную миссию. Его героизм не остается незамеченным, и он успевает сбить самолет фон Рихтера, однако цена за это оказывается непомерно высока – капитан теряет свою жизнь, вписывая свое имя в историю военного подвига.